Die Bronzeplastik „Der erste Mann am Hochofen“ von Fritz Koelle (1895-1953) am Campus der Hochschule für Technik und Wirtschaft in Saarbrücken zieht um. Am 8. Oktober werde die über zwei Meter hohe Skulptur mit einem Kran auf einen Lkw mit Zielrichtung Völklinger Hütte gehievt, kündigte die Hütte an. Dort wird das Werk im kommenden Jahr Teil der Sonderausstellung „Das stählerne Herz“ über die Industriegeschichte der heutigen Welterbestätte. Start ist am 24. Januar 2027.

Kaum jemandem sei heute noch bekannt, dass der Augsburger Bildhauer Koelle ab 1928 ein Atelier auf dem Völklinger Hüttengelände zur freien Verfügung besaß, hieß es. Auf Anweisung von Hermann Röchling, Gründer und Inhaber der damaligen Röchling'schen Eisenwerke in Völklingen, hätten ihm Arbeiter Modell für seine Skizzen und Skulpturen gestanden. „Der erste Mann am Hochofen“ entstand demnach 1937.

Künstler arrangierte sich mit Regimes

Für die geplante Ausstellung in Völklingen wird den Angaben zufolge das einstige Atelier des Bildhauers mit Möbeln, Skizzen, Skulpturen, Fotografien und Briefen nachinszeniert. Die Ausstellung beleuchte dabei auch Koelles wechselhaftes Verhältnis zu den politischen Systemen seiner Zeit, hieß es. Seine Darstellung eines verhärmten Arbeiters, „Der Blockwalzer“ von 1929, sei von den Nationalsozialisten als „bolschewistische Kunst“ diffamiert worden. Später habe sich der Künstler allerdings mit dem Regime arrangiert und nach dem Zweiten Weltkrieg auch für die DDR-Führung gearbeitet.

Seine Monumentalskulptur vom Mann am Hochofen steht seit 1982 im Park der Hochschule in Saarbrücken. Wegen der aufgerichteten Haltung des Arbeiters mit Stab und rundem Hut wird das Werk auf dem Campus nur „Der Schäfer“ genannt. Von 1962 bis 1982 stand die Skulptur in Saarbrücken vor dem Gebäude, in dem die ehemalige Staatliche Ingenieurschule untergebracht war.