Die Leipziger Buchmesse präsentiert in diesem Jahr erstmals ein sogenanntes Fokusthema. Sie widmet sich unter dem Motto „Donau - Unter Strom und zwischen Welten“ der Literatur entlang des europäischen Flusses. Geplant seien dazu an den vier Messetagen vom 19. bis 22. März etliche Buchpräsentationen, Gespräche und Debatten, sagte Buchmesse-Direktorin Astrid Böhmisch am Donnerstag in Leipzig. Die Donau entspringt im Schwarzwald und fließt durch insgesamt zehn europäische Länder.

Die Leipziger Buchmesse steht 2026 unter dem zentralen Motto „Wo Geschichten uns verbinden“. Es beschreibe, was die Leipziger Buchmesse ausmacht, sagte Böhmisch. Lesen stifte Begegnungen.

Literatur verbindet

Die Literatur soll als verbindendes Element über Kulturen und Generationen hinweg gefeiert werden, hieß es. Zugesagt haben unter anderem die Autoren Sebastian Fitzek und Marc Uwe Kling sowie die US-amerikanische Autorin der „Bridgerton“- Romane, Julia Quinn, die Reality-Show-Darstellerin und Autorin, Daniela Katzenberger, und die Feministin Alice Schwarzer.

Zentraler Bestandteil der Buchmesse ist erneut „Leipzig liest“. Zu Europas größtem Lesefestival auf dem Messegelände und in der gesamten Stadt sind rund 2.000 Veranstaltungen an mehr als 300 Orten geplant. Zudem findet parallel die „Manga Comic Con“ statt.

Lesenacht mit Juli Zeh

Ein Höhepunkt des Programms sei eine 18-stündige „Lange Lesenacht“ in der Schaubühne Lindenfels, bei der aus Juli Zehs Roman „Unterleuten“ gelesen wird. Die Autorin wird Böhmisch zufolge anwesend sein.

Die Direktorin kündigte zudem an, die Buchmesse werde Literatur-Debüts in die erste Reihe stellen. Zudem wolle die Buchmesse mehr Filmkunst präsentieren. Unter dem Titel „New Voices“ werde eine Vernetzung von Buch- und Filmwelt angestrebt. Zudem findet wieder das „Forum Offene Gesellschaft“ statt. Dort sollen kontroverse gesellschaftliche Fragen lösungsorientiert diskutiert werden. Eine Lesung mit dem AfD-Politiker Maximilian Krah hatte die Buchmesse dagegen aus Sicherheitsgründen abgesagt.

Donaubühne mit Wasserfall

Der Kurator des Fokusthemas „Donau“, Stephan Ozsvath, kündigte neben europäischen Autorinnen und Autoren eine eigene Donaubühne in Halle 4 mit Wasserfall-Imitat als Raumteiler sowie Inseln rund um Bühne an. Gäste erhielten auch zahlreiche Informationen zu den zehn Ländern, durch welche die Donau fließt.

Künftig sollen thematische Schwerpunkte als Fokusthema in das Messeprogramm fest integriert werden. Aber auch Schwerpunktländer soll es im Wechsel weiterhin geben.

Mehr Aussteller als 2025

Die Zahl der Aussteller liegt Böhmisch zufolge etwas über der des Vorjahres. Dies sei ein „schöner Vertrauensbeweis“, sagte die Messechefin. Genaue Angaben würden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben. 2025 beteiligten sich am Branchentreff in Leipzig 2.040 Ausstellerinnen und Aussteller aus 45 Ländern. Es kamen rund 296.000 Gäste.

Der Leipziger Buchpreis zur Europäischen Verständigung geht 2026 an den kroatisch-bosnischen Schrifsteller Miljenko Jergovic. Der 59-Jährige wird für seinen Erzählband „Das verrückte Herz. Sarajevo Marlboro Remastered“ ausgezeichnet, in dessen Mittelpunkt die Belagerung seiner Geburtsstadt Sarajevo steht. Der mit 20.000 Euro dotierte Preis wird am 18. März im Gewandhaus Leipzig überreicht.