Mithilfe der kostenfreien App „Whale Alert“ sollen Wale in europäischen Gewässern besser geschützt werden. Nutzende können gesichtete Wale melden und so Behörden sowie Schiffe informieren, um das Risiko für Zusammenstöße zu verringern, wie der International Fund for Animal Welfare (IFAW) in Hamburg mitteilte. Dichter Schiffsverkehr führe häufig zu Kollisionen mit Walen. „Jetzt kann jeder per Handy-App zum Schutz der Meeressäuger beitragen“, sagte Kampagnenleiter Andreas Dinkelmeyer von IFAW Deutschland. IFAW hat die App mit Conserve IO entwickelt.
Mehr als zwei Millionen Schiffe seien jährlich in europäischen Gewässern unterwegs. Dabei kreuzen die Schifffahrtsrouten die Wanderrouten sowie die Futter- und Brutgebiete vieler Walarten. Dadurch steige das Risiko für Zusammenstöße, die zu schweren Verletzungen und dem Tod der Tiere führen können. „Der Preis, den Wale in ihrem natürlichen Lebensraum für unsere Logistik zahlen, ist hoch und bedroht ihr Überleben“, sagte Dinkelmeyer.
Im Mittelmeer seien besonders die gefährdeten Pottwale vor der Adriaküste Griechenlands von Unfällen betroffen. „Dort wird eine dezimierte Population durch weitere tödliche Kollisionen bedroht“, sagte Dinkelmeyer dem Evangelischen Pressedienst (epd). Auch die gefährdeten Seiwale und Finnwale sollen in EU-Gewässern mithilfe der App besser geschützt werden.
Unfallschwerpunkte seien Gebiete, in denen Lebensräume der Wale besonders stark durch Schiffsverkehr genutzt werden, dazu zählen unter anderem die Straße von Gibraltar, der Englische Kanal und die Adriaküste vor Griechenland. Dabei lasse sich die Zahl der Unfälle nicht genau beziffern. Große Frachtschiffe würden es nicht bemerken, wenn sie einen Wal rammen. Ob ein getötetes Tier an Land gespült wird, hänge zudem von Strömungen und Wetter ab. „Wir müssen also von einer sehr hohen Dunkelziffer ausgehen“, sagte Dinkelmeyer dem epd.
Die App „Whale Alert“ wurde 2012 zunächst in Nordamerika eingeführt. Mit dem Update auf die Version 4.0 ist die App jetzt auch in europäischen Gewässern verfügbar. Ein integrierter Indikator schätzt das Kollisionsrisiko während der Navigation auf der Grundlage von Größe, Geschwindigkeit und Position des Schiffes. Nutzende, die sich in der Nähe eines Wals befinden werden benachrichtigt, damit sie Route und Geschwindigkeit anpassen können, um eine Kollision zu vermeiden.