Der Schauspieler und Autor Samuel Koch hat am 30. August in Dresden den mit 10.000 Euro dotierten Erich-Kästner-Preis erhalten. Damit werde das Engagement Kochs für ein respektvolles Miteinander von Menschen mit und ohne Handicap gewürdigt, teilte der verleihende Presseclub Dresden am Sonntag mit. Kochs Mut inspiriere Menschen in schwierigen Lebenslagen. Der Schauspieler und ehemalige Kunstturner ist seit einem Unfall in der ZDF-Fernsehshow „Wetten, dass..?“ 2010 querschnittsgelähmt.

Der Co-Vorsitzende des Dresdner Presseclubs, Tobias Wolf, befürchtete „angesichts der aktuellen politischen Entwicklungen“ zunehmende Hürden für Inklusion und Integration. Für eine Gesellschaft ohne Ausgrenzung „brauchen wir Menschen wie Samuel Koch, die für Teilhabe, Mut und gelebte Inklusion stehen“.

Laudatio: Koch trägt Zuversicht in die Welt

Die Laudatio hielt die Vorsitzende des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Bischöfin Kirsten Fehrs. Koch trage eine „Zuversicht in diese Welt, die andere - vor allem auch junge Menschen - jetzt brauchen, um in diesem ganzen weltweit politischen Irrsinn den Kurs des Herzens zu halten“.

Koch selbst erklärte, die Auszeichnung habe ihn „freudig überrascht“. Er rief dazu auf, einander viel mehr zu helfen: „Es ist multipliziertes Glück.“

Preisgeld geht an karitative Projekte

Der Dresdner Erich-Kästner-Preis wird seit 1994 an Persönlichkeiten verliehen, die sich um Toleranz, Humanität und Völkerverständigung verdient gemacht haben. Die jeweiligen Preisträger und Preisträgerinnen spenden das Geld für künstlerische, kulturelle oder karitative Projekte. Dieses Jahr geht jeweils die Hälfte an den inklusiven Kunst- und Kulturverein „farbwerk“ und an „Samuel Koch & Freunde e. V.“

Benannt ist die Auszeichnung nach dem in Dresden geborenen Schriftsteller Erich Kästner (1899-1974). Zu den Ausgezeichneten zählen die Schauspielerin Iris Berben und der frühere Bundesaußenminister Hans-Dietrich Genscher (1927-2016) sowie der Sänger Peter Maffay.