In der Debatte über den umstrittenen Torjubel von Fußball-Nationalspieler Felix Nmecha muss nach Ansicht des evangelischen Sportbeauftragten Thorsten Latzel zwischen persönlichem Glauben und Werbung für religiöse Organisationen unterschieden werden. „Die Geste von Felix Nmecha ist von ihrem Inhalt erst einmal eine Demutshaltung: Im Moment eines Sieges gibt er als Torschütze die Ehre an Jesus Christus weiter, nimmt sich selbst zurück“, sagte der Theologe dem Evangelischen Pressedienst (epd) in Düsseldorf. Das sei ein starkes Zeichen. Problematisch sei aber, „wenn mit der Geste ein Bekenntnis zu einer religiösen Richtung verbunden ist, die Menschen ausgrenzt etwa aufgrund ihrer sexuellen Orientierung“. Das widerspreche zutiefst dem Wesen christlichen Glaubens.
Der Sportbeauftragte der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) nannte es „schwierig, wenn religiöse Praxis und das Eintreten für den eigenen Glauben immer schon kritisch angesehen werden“. Persönlicher Glaube müsse seinen Raum im Sport haben. Das gelte aber nicht für eine „Verzweckung“ oder die Werbung für religiöse Organisationen. „Wenn Felix Nmecha sich von Homophobie und sexueller Diskriminierung distanziert, wie er das jetzt noch einmal persönlich getan hat, dann vertraue ich darauf, dass er das wirklich so meint“, betonte Latzel. „Es ist gut, wenn Herr Nmecha sich nicht zum Botschafter machen lässt für eine Organisation, wenn er deren Werte etwa im Blick auf sexuelle Vielfalt nicht teilt.“
Nmecha: Torjubel sollte auf Jesus hinweisen
Nmecha hatte nach Toren für seinen Verein Borussia Dortmund (BVB) seinen symbolischen Kronen-Jubel gezeigt, der mit dem evangelikalen Netzwerk „Ballers in God“ und der Kampagne „The King's Return“ in Zusammenhang steht. Die BVB-Fanabteilung kritisierte das Umfeld des Netzwerks in einer Stellungnahme wegen mutmaßlicher religiös begründeter „Abwertung und Ausgrenzung von Menschen“. Der BVB und der Deutsche Fußball-Bund (DFB) kündigten Gespräche mit Nmecha an.
Der Spieler reagierte inzwischen und beklagte auf Instagram Missverständnisse. Er habe weder sich selbst noch irgendeine Organisation bewerben wollen. „Vielmehr ging es mir darum, meine 'Krone' vor dem bald wiederkommenden König niederzulegen und auf Jesus hinzuweisen, der meine Hoffnung und meine Stärke ist“, erklärte er. „Meine Botschaft war niemals darauf ausgerichtet, Intoleranz, Diskriminierung oder Hass in irgendeiner Form zu fördern.“ Bei der kritisierten Geste nimmt Nmecha eine imaginäre Krone vom Kopf und legt sie vor sich auf den Rasen.
Zu Werten von Toleranz und Offenheit stehen
Latzel gab Nmecha die persönliche Empfehlung: „Lebe Deinen Glauben, steh glaubhaft zu den Werten von Toleranz und Offenheit, die Dir wichtig sind, und lass Dich nicht von Organisationen vereinnahmen, die dem widersprechen.“ Sollte Nmecha am Freitag im Länderspiel gegen Serbien auf dem Platz stehen und ein Tor schießen, „sollte das für ihn wie für uns alle erst einmal ein Grund zum gemeinsamen Jubel sein“, fügte der Theologe hinzu, der auch Präses der Evangelischen Kirche im Rheinland ist. „Und wenn Herr Nmecha dann noch eine kreative Idee hat, wie er seine 'Toleranz aus Glauben' ausdrücken kann, würde mich das umso mehr für alle freuen.“