Der Foto-Student Mats Hoff erhält für seinen Foto-Essay „Grey Grounds“ über den Bundeswehrstandort Munster den VGH Fotopreis 2026. „In einer Zeit, in der viel über die Zeitenwende gesprochen wird, nimmt sich Mats Hoff Zeit, genau hinzuschauen“, sagte Jurymitglied Hannah Schuh am Montag in Hannover. Die mit 10.000 Euro dotierte Auszeichnung wird jährlich unter den Studierenden des Studiengangs „Visual Journalism and Documentary Photography“ der Hochschule Hannover vergeben. Sie zählt zu den höchstdotierten Nachwuchspreisen für Fotografie in Deutschland und wird am 2. Dezember übergeben.

Hoffs Arbeit setzt sich mit der Kleinstadt im Heidekreis auseinander, die mit mehr als 6.000 Soldatinnen und Soldaten sowie zwei Truppenübungsplätzen als größter Standort des deutschen Heeres gilt. Der Fotograf dokumentiere dort Übungen, porträtiere Personen in ihren Funktionen und zeige die durch die militärische Nutzung veränderte Landschaft, hieß es von der Jury. „Angefangen hat für mich alles mit dem Autobahnschild 'Deutsches Panzermuseum'“, erklärte Hoff. Er habe den Ort im Kontext der aktuellen Wehrpflichtdebatte fotografisch erkunden wollen.

Ausstellung ab Dezember in Hannover

Den mit 2.000 Euro dotierten VGH Förderpreis erhielt Jonathan Funk für sein Vorhaben „Ji Reh u Ewran - Von Wurzeln und Wolken“ über die Zukunft der Region Rojava in Syrien. Für den Wettbewerb hatten Studierende insgesamt 37 Projekte eingereicht. Der von den VGH Versicherungen gestiftete Preis wird zum 19. Mal verliehen. Die Arbeiten der Preisträger und weiterer Finalisten werden den Angaben zufolge vom 3. Dezember 2026 bis zum 10. Januar 2027 in der Galerie für Fotografie (GAF) in Hannover ausgestellt.