Erst Deutschland und später Belgien waren Kolonialmächte in Ruanda. Sie förderten vor allem die Tutsi als vermeintlich herrschende Schicht und heizten damit nach Experten-Meinung den Konflikt zwischen den Gruppen an. Die Bezeichnungen Hutu und Tutsi unterscheiden danach nicht Völker sondern soziale Gruppen von Viehzüchtern und Bauern. Beide sprechen die gleiche Sprache Kinyarwanda.

1959 kam es zu Massakern der Hutu-Mehrheit an den Tutsi, die zu einer Massenflucht von Tausenden von Tutsi nach Uganda führten. 1962 erlangte das Land seine Unabhängigkeit unter einem Hutu-Präsidenten. In der Folge setzten sich Massaker und Spannungen fort.

1990 begann der Bürgerkrieg, als die von Tutsi-Exilanten geführte "Ruandische Patriotische Front" (RPF) aus Uganda angriff. Nach dem Scheitern mehrerer Waffenstillstandsabkommen, kam es 1993 zu dem Friedensvertrag von Arusha. Am 6. April 1994 wurde das Flugzeug von Präsident Juvénal Habyarimana im Anflug auf Kigali abgeschossen. Bei den anschließenden Massakern wurden mindestens 800.000 Tutsi und moderate Hutu ermordet.

Der Sieg der RPF-Rebellen beendete den Völkermord im Juli 1994. Ihr Anführer Paul Kagame wurde erst zum Vizepräsidenten und dann zum Präsidenten des Landes. Bei den Wahlen im August 2003 erhielt er 95 Prozent der Stimmen.

Ruanda gehört zu den ärmsten Ländern der Welt. Das Pro-Kopf-Einkommen beträgt rund 220 US-Dollar jährlich, die Lebenserwartung liegt bei rund 40 Jahren. Im "Land der Tausend Hügel" leben die meisten Menschen von der Landwirtschaft. Hauptanbauprodukte sind Kochbananen, Süßkartoffeln und Maniok, exportiert werden Kaffee und Tee. (02994/23.3.2004)

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